Jongeren Ontmoetingsplek Beneden-Leeuwen: succesvol eerste jaar
Een jaar na de officiële opening van de Jongeren Ontmoetingsplek (JOP) aan de Peel kijkt de gemeente West Maas en Waal tevreden terug. De JOP blijkt een waardevolle ontmoetingsplek voor jongeren en laat zien dat investeren in jongeren werkt.
Samen met jongeren ontwikkeld
De JOP werd op 18 juni 2025 officieel in gebruik genomen. Aan de komst van de ontmoetingsplek ging een zorgvuldig traject vooraf. De gemeente ontwikkelde het initiatief samen met jongeren. Ook omwonenden en verenigingen uit de omgeving werden betrokken bij de voorbereidingen.
De gemeente vindt het belangrijk dat jongeren een eigen plek hebben waar zij elkaar kunnen ontmoeten, activiteiten kunnen ondernemen en zich gehoord voelen.
Een plek voor jongeren
In het afgelopen jaar maakten jongeren gebruik van de JOP. Samen met het jongerenwerk ontstond onder meer een padelgroep. Wat begon met vijf jongeren groeide uit tot een enthousiaste groep die regelmatig samen sport en activiteiten organiseert.
De ontmoetingsplek draagt daarmee bij aan contact, verbinding en een zinvolle invulling van de vrije tijd van jongeren.
Weinig overlast
Zoals bij iedere nieuwe voorziening waren er ook aandachtspunten. In het afgelopen jaar ontving de gemeente vijf meldingen, vooral over zwerfafval rondom de JOP. Daarnaast was er onlangs sprake van een klein brandje. De situatie was snel onder controle en de schade bleef beperkt.
Om de pilot goed te volgen organiseerde de gemeente drie evaluatiemomenten voor omwonenden en verenigingen. Tijdens deze bijeenkomsten konden inwoners ervaringen, zorgen en ideeën delen. De opkomst was beperkt. Voor de gemeente is dat een signaal dat de JOP niet heeft geleid tot de overlast waar vooraf soms zorgen over waren.
Samen werken aan kansen voor jongeren
De gemeente ziet de JOP als een mooi voorbeeld van wat mogelijk is wanneer jongeren, inwoners en gemeente samenwerken. Daarom stimuleert de gemeente ook in andere dorpen initiatieven voor jongeren.
In Appeltern hebben ouders bijvoorbeeld een maandelijkse inloopavond opgezet. Op vrijdagavond kunnen kinderen en jongeren daar terecht voor een spelletje, een gesprek of om elkaar te ontmoeten.
Daarnaast sprak de gemeente met inwoners en jongeren uit Boven-Leeuwen, Dreumel en Wamel om te onderzoeken welke initiatieven daar mogelijk zijn.
Ideeën uit de samenleving
De gemeente gelooft in initiatieven die vanuit jongeren en inwoners zelf ontstaan. Hierdoor ontstaat draagvlak en voelen mensen zich verantwoordelijk voor hun omgeving. Jongeren ervaren dat hun ideeën ertoe doen en dat zij zelf kunnen bijdragen aan een leefbaar dorp.
Ook ouders spelen hierin een belangrijke rol door betrokken te blijven en mee te denken over activiteiten en ontmoetingsplekken.
Wethouder Rob Reuvers: "De JOP in Beneden-Leeuwen laat zien wat er mogelijk is als jongeren, inwoners en gemeente samen optrekken. We hebben niet alleen een ontmoetingsplek gerealiseerd, maar vooral laten zien dat jongeren verantwoordelijkheid willen nemen als zij daarvoor de ruimte krijgen. Dat succes gunnen we ook andere dorpen in onze gemeente. Het is eenvoudig om te zeggen dat er weinig voor jongeren wordt gedaan. Veel mooier is het wanneer jongeren, ouders, verenigingen en inwoners samen verantwoordelijkheid nemen en ideeën werkelijkheid maken.”
Ook eigen activiteiten voor jongeren
Naast het ondersteunen van initiatieven organiseert de gemeente zelf activiteiten die aansluiten bij de leefwereld van jongeren.
De eindejaarsactiviteit van vorig jaar was een groot succes en leverde veel enthousiaste reacties op. Ook de tweede editie van Next Generation trok veel jongeren. Daarnaast organiseerde de gemeente samen met de politie een succesvolle editie van Hunted.
Met deze activiteiten wil de gemeente jongeren niet alleen een leuke ervaring bieden, maar ook investeren in ontmoeting, vertrouwen en verbinding.
Ideeën zijn welkom
Hebben inwoners een idee voor jongeren in het dorp of de wijk? De gemeente West Maas en Waal gaat daar graag met over in gesprek. Inwoners worden van harte uitgenodigd om contact op te nemen en hun initiatief te delen.