80e herdenking van de gesneuvelde Stoottroepers

Op zondag 21 september vindt in Beneden-Leeuwen de 80ste herdenking van de gesneuvelde Stoottroepers plaats. Tijdens deze plechtigheid staan wij stil bij alle Stoottroepers die sinds de Tweede Wereldoorlog hun leven hebben verloren, in de strijd om onze vrijheid en tijdens latere missies.

Burgemeester Vincent van Neerbos benadrukt het belang van dit moment: “Vrijheid lijkt soms vanzelfsprekend, maar dat is het nooit. Tijdens deze herdenking eren wij de Stoottroepers die hun leven gaven, en spreken wij onze dankbaarheid en respect uit. Het is onze gezamenlijke taak om hun offers niet te vergeten. Ik nodig iedereen van harte uit om deel te nemen aan de stille tocht. Woont u langs de route, dan wil ik u vriendelijk vragen, indien mogelijk, de vlag halfstok te hangen en tijdens de tocht stilte te bewaren.”

Stille tocht en programma

De herdenking begint met een stille tocht naar het ereveld van de Stoottroepers. Tijdens de intocht in de Pastoor Zijlmansstraat klinkt passende muziek, waarna de plechtigheid op het ereveld begint.

Het programma omvat onder meer een bloemenhulde, een welkomstwoord, de voordracht van schoolkinderen en meerdere krans- en bloemenleggingen. Ook worden het dodenappèl, het signaal Taptoe, een minuut stilte en saluutschoten uitgevoerd. De geestelijk verzorger van de krijgsmacht spreekt een overweging uit. Scouts begeleiden vervolgens de kransleggers naar het Burgerkerkhof, waar de ceremonie wordt voortgezet. De klok luidt daar 31 slagen ter nagedachtenis van de in 1944/1945 omgekomen burgers in Beneden-Leeuwen. Daarna gevolgd door een gezamenlijke kranslegging en muziek.

De plechtigheid eindigt met het hijsen van de vlaggen van België, Canada, Frankrijk, Groot-Brittannië, Polen, de Verenigde Staten en Nederland, begeleid door het spelen van de volksliederen.

Tijdens de ceremonie spreken onder andere burgemeester Vincent van Neerbos, de voorzitter van de Stichting Herdenking Gesneuvelde Stoottroepers (SHGS) en de geestelijk verzorger van de krijgsmacht.

Een lange traditie van herdenken

De eerste herdenking vond al plaats op 13 oktober 1945, voor acht gesneuvelden van de 1e Compagnie. Zij waren begraven in de kloostertuin van Huize St. Elisabeth. Sinds 1946 worden in Beneden-Leeuwen jaarlijks alle Stoottroepers herdacht die tijdens en na de Tweede Wereldoorlog zijn gesneuveld. In 1949 werd het ereveld met eregraven en gedachteniskapel officieel geopend.

De herdenking in Beneden-Leeuwen is sindsdien uitgegroeid tot een indrukwekkende traditie, gedragen door de samenwerking tussen de plaatselijke gemeenschap, het Regiment Stoottroepen Prins Bernhard en de Stichting Herdenking Gesneuvelde Stoottroepers.

Route van de stille tocht

Startpunt: MFA De Rosmolen
→ Leliestraat → Seringenstraat → Zonnebloemstraat → Akkerstraat → Rozenstraat