Column Rob Reuvers: Pubers

Thuis ben ik vader van Rosanne (14) en Milan (11). Op mijn werk ben ik wethouder voor het sociaal domein. In beide rollen leer ik elke dag van jongeren. Soms op een confronterende manier. Want eerlijk is eerlijk: mijn kinderen houden me vaker dan me lief is een spiegel voor. Best ongemakkelijk, maar tegelijk ook waardevol. Het helpt ons om elkaar beter te begrijpen.

Wat mij opvalt – zowel thuis als in gesprekken met jongeren in de gemeente – is hoeveel ze in hun mars hebben. Ze denken kritisch, voelen haarfijn aan wat er speelt in de wereld en zijn niet bang om vragen te stellen. Dat bewonder ik.

Toch maak ik me ook zorgen. Puber zijn is nooit makkelijk geweest, maar vandaag de dag vraagt het extra veel. Prestatiedruk, sociale media, onzekerheid over de toekomst: jongeren moeten hun weg vinden in een wereld vol verwachtingen. Dat schuurt. Tussen regels en vrijheid. Tussen loslaten en vasthouden.

Wat ze nodig hebben? Vertrouwen. Begrip. Grenzen. En vooral een veilige omgeving om fouten te mogen maken. Daar kunnen wij als ouders, leraren, buren én als gemeente een verschil maken. Niet alleen door over jongeren te praten, maar vooral door naar hen te luisteren.

Dat doen we in West Maas en Waal steeds vaker. Zo hebben we deze zomer samen met jongeren een JongerenOntmoetingsPlek (JOP) geplaatst. Een plek waar zij elkaar kunnen ontmoeten, sporten, lachen en gewoon zichzelf kunnen zijn. Een mooi voorbeeld van wat er kan ontstaan als je jongeren echt betrekt.

En er is meer. Op donderdag 18 september is er in de MFA De Rosmolen een theatervoorstelling over pubers en verleidingen. Op donderdag 1 oktober volgt in Druten de jaarlijkse Puberpraat. Twee gratis avonden vol herkenning, tips en ontmoeting.

Laten we blijven praten met onze pubers. Juist als het lastig is. Want zij zijn niet alleen de toekomst – ze zijn óók het nu.
Want zo houden we oog voor elkaar.

Rob Reuvers
wethouder Sociaal Domein