Gemeente zet vervolgstappen na uitspraak over basisschool De Tweestroom
Naar aanleiding van het voorgenomen besluit van Groeisaam om basisschool De Tweestroom te sluiten, heeft wethouder Rob Reuvers verschillende vervolgstappen in gang gezet.
De gemeente West Maas en Waal benadrukt het grote belang van het behoud van een basisschool voor de leefbaarheid en sociale samenhang van het dorp Altforst. Zowel dorpsbewoners als de gemeenteraad hebben herhaaldelijk aangegeven dat zij het van groot belang vinden dat kinderen ook in de toekomst in het eigen dorp naar school kunnen blijven gaan. Vanuit deze overtuiging heeft de gemeente het ouderinitiatief, verenigd in Stichting De Sprong, waar mogelijk en passend binnen de gemeentelijke rol ondersteund. Deze ondersteuning bestond uit zowel inhoudelijke als financiële bijdragen.
Vraagtekens bij leerlingprognoses
Er is in Altforst brede maatschappelijke en politieke betrokkenheid bij het behoud van de school. Veel betrokkenen, waaronder de gemeente, zijn zeer teleurgesteld over de recente rechterlijke uitspraak, waarin is bepaald dat het besluit tot sluiting van De Tweestroom niet wordt teruggedraaid. Een belangrijk punt van discussie betreft de leerlingprognoses die aan het besluit tot sluiting ten grondslag liggen. In de uitspraak heeft de rechtbank serieuze vraagtekens geplaatst bij de onderbouwing en betrouwbaarheid van deze prognoses.
De gemeente laat periodiek door een extern gespecialiseerd bureau een leerlingprognose opstellen om inzicht te krijgen in de verwachte ontwikkeling van het aantal basisschoolleerlingen binnen de gemeente. Ook in 2025 is een dergelijke prognose uitgevoerd. Deze periodieke aanpak onderstreept het belang dat de gemeente hecht aan zorgvuldige en objectieve onderbouwing bij besluiten over onderwijshuisvesting en onderwijsvoorzieningen.
Na de gerechtelijke uitspraak heeft de gemeente zich ingespannen om te bemiddelen tussen schoolbestuur Groeisaam en Stichting De Sprong, in de hoop alsnog tot een voor beide partijen en voor de gemeenschap passende oplossing te komen. Het schoolbestuur heeft echter aangegeven niet terug te willen komen op het eerder genomen besluit tot sluiting. Groeisaam beschouwt de uitspraak van de rechtbank als een bevestiging dat de gevolgde procedure juist is geweest en heeft verklaard dit standpunt niet te zullen herzien, ook niet indien blijkt dat het aantal leerlingen hoger ligt dan in de gehanteerde prognose is opgenomen.
Gemeente stelt onafhankelijk onderzoek in
Omdat de prognose van het aantal toekomstige leerlingen voor De Tweestroom voor de rechtbank van essentieel belang is geweest bij de afwegingen rondom het voortbestaan van de school, heeft de gemeente besloten een onafhankelijke externe deskundige in te schakelen voor een herberekening van de leerlingprognose.
Deze deskundige is inmiddels gevonden en werkt momenteel aan een inhoudelijke herberekening. De gemeente verwacht deze herberekening begin volgende week te kunnen ontvangen. Op basis van de uitkomsten zal de gemeente bezien welke vervolgstappen mogelijk en wenselijk zijn.
De gemeente West Maas en Waal blijft zich inzetten voor een zorgvuldig vervolgproces en voor de belangen van de inwoners van Altforst.